地獄風景

早く調べて見たいと思いますから。……喜多川さん、あなたは先へもう一人の死人を見て上げて下さい。僕もじき行きますから」

そして、刑事と鮎子は三谷少年の寝室へ、治良右衛門は二三の傭人を引連れて、風船の方へ急いだ。

飛行船形の軽気球は、楽園の一隅、とある小山の上に繋留してあった。近づくに従って、その風船から地上に垂れている繩梯子の一方の綱が切れて、梯子の形を失い、残る一本の綱でやっと風船をつなぎとめている事が分った。

「アア、繩梯子が切れたんだな」

治良右衛門は誰にともなく呟いた。

現場へ来て見ると、そこにも傭人達の人山が出来ていた。

「大野君、大野君はいないか」

声に応じて、群集の中から、雷蔵の顔が現われた。

「アア、喜多川君、見てくれ給え、これだ。ひどいことになるもんだね」

雷蔵は半泣きの渋面を作って云った。

指さす箇所を見ると、折枝の死体が横たわっている。なる程ひどいことになるもんだ。力まかせに投げつけられた饅頭みたいに、彼女の死体は大地にメリ込んで、グシャッと押しつぶされていた。

「オヤ、この人は双眼鏡を握っているね」

「ウン、それで何かを見ていたんだ。