小説 圓朝

「いやだね、また師匠お株をやってる」

そのたんび呆れて萬朝は、師匠の華奢な肩を叩いた。

いきなりその手をグイと掴んで圓朝は、エイヤッと芝居もどきに投げる真似をした。

「タハッ」

大袈裟にやられたという表情をして萬朝は、ドタリバタンと不器用にとんぼを切った、ひとすじ朱く畳を染めている春日の上へ。顔へ朱いろの縞がみだれた。

「テ。口ほどにもない……」

鷺阪伴内にひと泡吹かせた道行の勘平のようニッコリ圓朝は、見得を切った。

「…………」

やっぱり花四天のよう、ニュッと雨足上げて転がったままで萬朝はいた。

何ともいえない主従睦み合っているこの景色のめでたさ和やかさ。自らジーンとさしぐまれてくるものがあった。修羅場の真似をして石の狐の片耳落としたあの少年の日ののどけさが、ゆくりなくもいまここにうれしく蘇ってきたのだった。漣のような幸福感が、ヒタヒタと圓朝の胸を濡らしてきてはまた濡らした。

そうしたある朝。

「タ、大変だ大変だ師匠、お前はん」

例によって素頓狂な顔をして萬朝がアタフタ表から飛び込んできた。

「何だお前はんとは」

昔、師匠が夫婦して夢中で読んでいた「梅暦」