巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

「若竹からは、大金を絞りおったぞ」

「そうして、あの人の手は、女性の血に染んでいるのでございますね。あの人は、足でおなごの誠に踏みつけて、立っていらっしゃるのでございます」

「あんたは、あの男と、何か特別の関係ででもあるのかな」

「いいえ、そんなことはございません」

「そうか。そんならよいが――」

「あの人はいままた、そのおせい様から、お金をまき上げようとしているのでございます。おおかた、お金をまき上げたうえで、すてるのでございましょう」

「もとより、そうにきまっておる」

「それを、知っていて、黙って見ているよりほかしかたがないのでございます」

「わたしは、強いことは相当強いつもりだが、簡単な男である。話してくれぬことは、わからぬ」

「はい。いずれ、すっかりお話し申し上げますでござります」

四

若松屋惣七の居間で、人をよぶ惣七の声がしていた。彼は、いつのまにか起きて、寝間を出て、奥の茶室兼帳場へ来ていた。お高は、いそいそとはいって行って、手をついた。若松屋惣七は、かすんでいる眼を、お高へ向けた。

「お高か」

「はい。高でございます。久しくお眼にかかりませんでございました」