従妹への手紙

大きい角テーブルがあって、そこにアルミニュームの鉢、サジなどがキレイにうんと積み重ねてある。

私たちは、一番年下の級の子供たちの間に挾って坐っている。子供たちがこっちをみる。私たちも子供たちをみる。そして互に笑い出す。――何のこだわりもない、実にいい心持です。

やがて食事当番の子供が二人がかりで大きいお鍋を運んで来て、角テーブルの上へおきました。ポーポー湯気がたって、美味そうな匂いがする。スープです。

別の当番の子供たちが、それを順ぐりにアルミの鉢に入れてくばる。

そこへ、

「子供たち！」

と、さっきの白髪の女先生が入って来ました。

「一寸しずかにして下さい。そして、私のいうことをきいて下さい」

大賑やかなガヤガヤがぴったりしずまった。

「誰か、きょう、地下室のガラス窓にボールをぶつけてこわした人があります」

さては、お小言か。こわした者は出ていらっしゃいと、わたしどもが小学校でやられた時の通りに進むかと思っていると、ソヴェト同盟では、ちがう。先生はしずかに言葉をつづけ、

「もちろんそそうでこわしたのはわかっています。私はそれを信じていますよ。けれどもね、子供たち！　あの破れたガラスは非常に厚いいいガラスで、特別地下室のために製造されたものだったんです、残念なことにそれがこわれた。