捨てる文化

五 沙漠の征服

大西洋の水域の影響も、大陸の半ば以西までは届かない。それで西部一帯及び中部の一部は、年中ほとんど雨が降らない。

これ等の地方では、水資源というのは、冬の間に降る雪が、その大部分を占めている。これ等の雪が春になって融けて川に流れ出る。その水がほとんど唯一の水資源なのである。春さきのこの水を利用して、小麦をまく。しかしその後はほとんど雨が降らないので、極端な乾燥農業になってしまう。

そういう乾燥農業を連年つづけると、地力はすぐ減退してしまう。それでよく小麦の中に牧草の混播をする。麦を苅ったあとにこの牧草がのびて来る。それをその年と次ぎの年とにわたってたびたび苅って、飼糧をとる。第三年目に、掘り返して、緑肥にする。そしてまた小麦を蒔く。即ち二年一毛作しか穫れない。こういうやり方が、中部及び西部では例外の話でなく、むしろ一般の主食農業の姿であるといっていい。こういう土地からみれば、日本のような国は、まさに天国といって差しつかえない。

五　沙漠の征服

『沙漠の征服』にくわしく書いたように、近年のアメリカの開発事業は、こういう地域の開発である。それは一口にいえば、沙漠の征服なのである。