旧主人・芽生

「姉さんでもいらっしゃらなければ、一寸（ちょっと）出て来られなかったんです」

こういう物の言い振からして、お新は大人びて、郷里の方でも指折の大きな家の若い内儀（おかみ）さんらしい、何となくサバケた人に成って来た。

山本さんは何もかも忘れた様に見えた。幾年振りかでこの人達と一緒に成れたことを心から喜んだ。郷里の方のことを尋ねたり、自分の旅の話を始めたりするうちにも、彼は火鉢（ひばち）の周囲（まわり）に坐っている妹の肥った顔と、丸髷（まるまげ）に成ったお新の顔とを熱心に見比べた。

「しかし、牧も肥ったネ」と山本さんが言出した。

「私は兄さんがもっとオジイサンに成っているかと思っていた」と言ってお牧はお新の方を見て、「男の人というものは、割合に変らないものネ」

「でも、お前、こんなに禿げちゃった」

こういう山本さんの長く支那の方に居た様子を、お新も眺めて、

「兄さんの禿は往時（むかし）からですよ」

彼女は若い快活な婦人が笑うように、笑った。

相変らずお新は山本さんのことを「兄さん」と言うし、お牧のことを「姉さん」と言っている。彼女は嫁（かたづ）いた先の家で、種々（いろいろ）な客にも接するらしい様子で、いやに出娑婆（でしゃば）るでもなく、と言って物にハニカムような風もなく、女らしいうちにもサッパリとした、何処かこう人の