時代推理小説 半七捕物帳(四)

あいつは此の頃、鮫洲の茶屋に出這入りしているとかいう噂だったが、田町の方へ乗り込んで来やあがったかな。おれの縄張り近所へ羽を伸して来やあがると、只は置かねえぞ。ねえ、親分。松の野郎を出し抜くわけじゃあねえが、この一件はどうぞわっしに任せておくんなせえ。わっしがきっと埒をあけて見せます」

「お此は鮫洲の茶屋にいるのか」と、半七は少し考えていた。「その茶屋は坂井屋というのじゃあねえか」

「そこまでは突き留めていませんが……。なに、そりゃあすぐに判りますよ」

「出し抜くも出し抜かねえもねえ。松はもう鮫洲へ出張っているのだ」

「そりゃあいけねえ。下手に荒らされると、こっちの仕事が仕難くなる。じゃあ御免なせえ。わっしもすぐに出かけます」

気の早い熊蔵は早々に身支度をして飛び出した。女房に茶を出されて、世間話を二つ三つして、半七もつづいて出た。もうこの上は松吉と熊蔵の報告を待つほかは無いので、彼はそれから八丁堀へまわって、熊谷八十八の屋敷へ再び顔を出すと、熊谷はもう奉行所から帰っていた。

「やあ、御苦労。何かちっとは星が付いたか」と、熊谷は待ちかねたように訊いた。

「まだ御返事をする段には行きませんが、ちっとばかり手がかりは出来たようです」