暗黒星

一所懸命もがいているうちに、気が遠くなって、それからどんなことが起こったのか、少しも記憶しないが、つい今しがた、悪夢から醒めるように気がつくと、暗い穴の底の水の中に浸っていたので、びっくりしたが、どうやら井戸の底らしいので、もしや自宅の庭の古井戸ではないかと考え、ともかく救いを求めるために、大声に叫び出したということであった。

「で、あなたは一人だったのですね。お父さんのことはご存知ないのですね」

北森課長が訊ねた。

「えっ、父がどうかしたのですか」

一郎はサッと不安の色を浮かべて、叫ぶように聞き返した。

「隠しておくわけにもいくまいから、お話ししますがね。お父さんも同じような目に遭われたのです」

「えっ、父も？　で、どこにいたのです」

「いや、まだそれがわからないのです。一同で充分探したらしいのですが、どこにも姿が見えないというのです。しかし、あなたの落ちていた古井戸を見逃がしていたくらいですから、もっとよく探せば、どこかお屋敷の中にいらっしゃるかもしれません。もう一度、捜索させてみることにします」

「ええ、是非そうさしてください。しかし、父は生きているでしょうか。