私本太平記(五)

先に大塔ノ宮のさしずで、三木俊連が伊勢、熊野の遠くからひきつれて来た加勢である。

が、指揮の将には、新田一族の、岩松経家と吉致が乗りこんで、宵から沖で待機していた。そして今し、義貞の本軍が、岬廻りの奇襲に出たとみるやいな、彼らの舳も一せいに、突端の干潟へさしていそいでいた。

掩護戦のためにである。

一方。極楽寺川の下から、干潟十町を駈けて、

「ここ一ト息ぞ」

と、すでに、驀進をみせていた新田勢は、ちょうどその曲折線の所で、当然な、一大苦戦をよぎなくされた。

かねて、警戒の船列をしいていた北条方の船手が、これを見ているはずもなく、

「すわ」

と、弦をそろえて“横矢”の矢ぶすまを浴びせて来たし、また船上の海兵もただちに、その舷々を跳び下りて来て、直接、新田勢の前進をはばめにかかッて来たものだった。

加うるに、干潟にも、逆茂木やら粗朶垣やらの障害はあったろうから、新田勢がここでの死闘は、これまでの、どこの戦闘よりは苦しかった。おそらくは義貞も、心中、

「これまでか」

と、早や討死の覚悟もしたほどではあるまいか。

しかも、干潮の最頂期を境として、潮位はまたすぐ、上げ潮へ変ってゆく。