西林図

「この落葉には巧のあとが見えます。これは毎朝、敷きなおさせるんですね。あんなひとだから、仏蘭西の秋の追懐には、いい知れぬ深さがあるのでしょうが、こんなところまで眼を利かせるというのは、ともかく、うるさい老人です」

というと、カサコソと落葉を踏んで、先に立って歩きだした。

落葉の道を行きつくすと、だしぬけに、ひろびろとした池がひらけた。汀石は根入りが深く、池のむこう岸は、水のきらめきがそれと暗示するだけで、曖昧に草のなかに消え、水と空がいっしょになって、倪雲林の「西林図」にある湖でも見ているような茫々とした感じを起こさせる。

蘆雪庵の系統をひいているのか、池の汀に紅葉した白膠木が一本あるだけで、庭木らしいものはひとつも見あたらず、夕風に揺れて動く朱の色が、清逸の気にみちた簡素な空間に荘重な彩りをあたえていた。

冬亭は秋草のなかに分け入って、あちらこちらと池の岸をながめまわしていたが、そのうちに、ひどくはしゃぎだして、

「あそこに鶴がいる……見えますか。むこうの石杭のうえに」

と、殊更らしく大きな声をだした。

水門のほうへゆるく弧をひろげた池の隈の、そこだけが夕陽で茜色に染まった乱杭石のうえに、煤ぼけた真鶴が一羽、しょんぼりと尾羽を垂れて立っている。