貧しき人々の群

「ほいと」というのは「乞食」を指す方言であったのだ。

八

この村の農民共は、子供の教育などということをちっとも考えていない。子供等は生み落されたまま、自然に大きくなって男になり女になりして行くのである。

もちろん彼等だって子供は可愛い。けれども、すべて単純な感情に支配されている彼等は、子供を育てるにも、可愛いとなると舐殺（なめころ）しかねないほど真暗になって可愛がる。

が、若し何か気に入らないことや、憎いことをしでもしようものなら、彼等はほんとに可愛さあまって憎さが百倍になってしまう。擲（なぐ）る蹴る罵るくらいはあたりまえで、ひどくなると傷まで負わせて平気である。

そんなときは、子供だなどという気持はなくただ憎らしい、ただ腹が立つばかりなのである。

それ故、子供等はよほど健康な生れ附きでないと、大抵は十にならない内に死ぬかどうかしてしまう。

どんな木の実でも草の実でも、食べたい放題食べ、炎天で裸身（はだか）になっていようと、冬の最中に水をあびようと、くしゃみ一つしない人間が育って行くのである。

病気になれば、医者にかけるより先ずおまじないをするので、腐った水をのまされたり、何だか分らない丸薬を呑まされたりして、親達の迷信の人身御供（ひとみごくう）に上るものは決してすくなくない。