あさひの鎧

そう、そっちにも通路があった。

いわば、この洞窟の間道なのであったが、その間道の暗黒の中を、無我夢中で走りながら、時々「助けてえ――」と叫びながら、今浮藻は走っていた。

気絶させられた！

蘇生した！

と、恐ろしい光景が、猪小屋の周囲に展開っていた。

恐怖が彼女の心を搏ち、ほとんど思慮を失った。

（逃げなければならない！　遁がれなければならない！）

で、いわゆる盲目滅法界に、浮藻はその場を遁がれたのであった。

と、行く手に洞の口があった。

で、そこへ飛び込んだのであった。

背後から小次郎が追って来たことも、彼女はまったく知らなかった。

暗い、細い、洞窟の道を、ただ彼女は先へ先へと走った。

「助けて――ッ、助けて――ッ」

突然浮藻は光にうたれた。

「あッ」

と、叫んで立ち止まった。

巨大な釜が湯気を吐いている。

燈明の灯がともっている。

炉が真紅に燃えている。

白衣の老婆と、山伏と、二人の賎民のような男とがいる。

悪臭！　煙り！　獣の死骸！

地獄だ！　絵で見た地獄の光景だ。

「助けて――ッ」

と、恐怖を新たにし、浮藻は叫んで、ガタガタ顫えた。

と、老婆が吼えるように叫んだ。