ノア

四朗と克巳が毎日駆けずりまわってホテルの外食券を集めてきてくれるので、それでカツカツ凌いでいるが、それも一日に一食、どうかすると二日に一食ということになって、起居も息切れがするようになった。

代表代理は三国人扱いということで、それは諒承したが、それがこういう結果になってあらわれようとは予想もしなかった。山内の日々は、ガラスの大きな排気鐘のなかにいるようなものだった。周りはよく見える。視界もある。が、どちらかへ歩きだそうとすると、すぐ透明な壁に突きあたってしまう。強いて進めば押しかえされ、そのたびになにかしら怪我をする。空気はある。が、どこかに排気機関が動いているのだとみえ、一日ごとに空気が稀薄になっていくのがわかる。眼に見えぬ力が山内の生活と行動を微妙に制限し、徐々に息の根をとめようというのだが、人間の生活を破壊しようという意志が、ほとんど象徴のように迫ってくる例は、まだ聞かない。

「結局のところ、なにもしてはならぬということなんだろう」

後任代表の渡日は、イランまで飛行機で飛び、シベリヤ、満州を経由するということで、渋々、当局も認めたが、そのごたごたで、代表がいっしょに持ってくるはずだった、クリスマス用の救恤品が先に着いた。