ノア

徒刑島 （２）

だらしなく銃を担いだ、脾弱そうな中年の兵隊や老兵が、無感動な、そのくせどこかシニックな影のある顔つきで、小隊長らしい将校のあとからゾロゾロ谷間へ降りて来、それぞれの営舎へ入ると、なにをする気力もないように寝ころがって午睡をはじめた。

谷間には無慈悲なまでに明るい陽の光がさんさんとふりそそぎ、物音ひとつ聞えず、この世のものとも思えない異様な静けさのなかで、ひっそりとしずまりかえっていた。

徒刑島　（２）

翌日、早朝から起されて気合いをかけられたうえ、部隊長宿舎の前の広場で、第二神路丸で着いた百五十二名の受入式があった。

雨季明けの、炒りつけるような炎天の下へ、一メートル間隔三列横隊で整列させられた。何かあるのかと思っているうちに、三十二三の赤ッ面の大尉が革紐の先に肩章の星形に似た角々のある金具付鞭を持ち、自動小銃を抱えた下士官を連れてヴェランダから降りてきた。

「これから受入式をやる。両手を挙げッ。よしというまで挙げていろ。それまでにおろしたものは銃殺する」

と怒鳴りあげた。

山内はできるだけ肱を楽に保って両手を差しあげ、無心の状態になろうと思って眼を閉じると、