新・水滸伝

曹正は、いま山門へやって来た桃花山の周通を伴って、本殿の下へ来、使いの口上を彼と共に申し述べた。

耳かたむけていた花和尚たち三名は、何か、囁き合っているふうだったが、やがて。

「わけを聞けば、打ッちゃってもおけまいなあ」

呟いたのは、楊志である。

武松も「……うん」と大きく一つうなずいたが、花和尚だけは、渋ッたい顔をしていた。

「殺生はもうたくさんだ。ほかの山のおせッかいまではいらんことさ。それに李忠も、周通も、根ッからケチ臭え男でしかねえ」

「だが、花和尚」と、武松がいう。「――禁軍で名高い双鞭の名手呼延灼と聞けば、なんだか、ちょっと唆られるなあ。それとだ、奴が梁山泊の不名誉を、ここで取り返す気だとすれば、桃花山を破ッたあとは、かならずここへやって来る」

「それは来る」

と、楊志も同調した。

「それからでは、後手を踏むおそれもある。どうせ一ト波瀾は見るところ。それならこっちから先を取って、桃花山の願いも入れ、呼延灼にも、一ト泡吹かせた方がいい」

「む。行くか！」

と、ついに花和尚も、その重たげな巨躯を、のしッと、腰かけていた曲から上げた。

「あ、ご承諾くださるんで。