滝口

そこで先代の河内守正元が、菩提所の地続きに清法院を建て、松室氏は鶴心尼となのってその庵主となった。さえはその鶴心尼をたよって清法院に入ったのである。

「よく聞いてみるとほかにも事情があったようだ」と安宅は話し続けた、「――相手はわからないがみそめられて、どうしても嫁にゆかなければならなくなったという、下には弟が二人いるし、断わる口実がない、それで尼になったのだということだ、そのほうが実際の理由だったかもしれないが、おれにはそれだけだと思いきることができなかった」

「もちろんよ」とおりうが低い声で云った、「それはあなたの罪にきまってますわ」そして安宅をにらんでからきいた、「いまその方、どうしていらっしゃるんですか」

「五年ばかり京のほうへ修業にゆき、いまは戻って鶴影尼となのり、清法院の庵主につかえている」

「おきれいな方なのね」

「そういうこととはもう縁のない人だ」と云って安宅は顔をそむけ、さりげない口ぶりで呟いた、「――それ以来、おれは、噂やかげぐちでは、人の判断をしないことにしているよ」

おりうはうなだれて、安宅の言葉をあじわうかのように、独りでそっと頷いた。