火薬船

「あれッ、らんぼうするな。おれに、煙草をすわせないつもりか」

竹見は、ことばもはげしく、中国語でどなりつけた。そしてすばやくみがまえた。だが、彼の眼光は、どうしたわけか、てつのように冷たくすんで、相手の顔色をじっとうかがっていた。

「いのち知らずの、黄いろい猿め！　とんでもない野郎だ！」

そういったのは、ノーマ号の船員だ。

彼は、竹見からもぎとった火のついた煙草を、大口あいて、ぱくりと口中へ！　まるで、はなしにある煙草ずきの蛙のように。

「おや、この煙草どろぼうめ。おれには、煙草をすわせないで、ひったくって食べっちまうとは、呆れたやつだ」

水夫竹見が、一本うちこむ。

が、このときはやく、かのときおそく、かの碧眼の船員は、ぷっと煙草をはきだし、

「あ、あつい！」

と叫ぶ。そして甲板へぺたりと落ちた煙草を、足下に踏みにじった。もちろんこのとき、煙草の火はきえていたけれど、

「あははは、ざま見ろ。火のついた煙草を喰って、やけどをしたんだろう。ふふふふ、いい気味だ」

竹見は、へらず口をたたいて大いに、わらった。

だが相手の船員たちは、真剣なかおで同僚の足元に視線をあつめる。