科学は役に立つか

そういう人たちを集めて、ケリイ博士は一席の話をした。「植民地を失った日本にとって、今後生きて行く道は、科学より他にない。私たちも、できるだけの助力はするが、どうぞ皆さんは、日本の資源によって、日本民族が生きて行けるように、科学の力をつくしてもらいたい」という意味の話である。

そのあとで、討論があったが、そのうちに、こういう質問があった。「趣旨には賛成だ、私たちも、もちろんそのつもりでいる。しかし科学というものは、その本質は真理の探究にあって、民族の生きるためというような目的を離れた、純粋科学の研究も、必要だと思う。そのパーセンテージを、どれくらいに考えたらよいか」という質問である。それに対するケリイ博士の答えはただ一言「ゼロ」というのであった。

清教徒の面影といったのは、こういうところを指すので、いくら何でも「ゼロ」は少し極端である。要するに思いつめるところがある人なのである。総司令部にいて、しかも日本に関する統計などを調べる部局に関係していたので、日本の将来について、著しく悲観的であったのであろう。その心配が、朝鮮事変というコカイン注射が切れたこの頃になって、表面に出てきたわけである。