花と龍

それでなくてさえ、玉井さんと友田さんとは、なにかと張りあっているのに、女の問題がからんだら、どんなことになると思うの？　あんたのために、玉井さんへ、友田さんの恨みが、また新しく行くと思わない？」

「ははあ、姉さんが、玉井さん、好きなのね」

「そうよ」

と、いってしまった。

「それなら、それでもええわ。あたし、お京姉さんと張りあうわ」

染奴は、蟀谷のいろを浮かべながらも、決意のほどを明らかにした。癇性らしい気質が、浮きあがった蟀谷の青筋をびくつかせ一重瞼の細い眼が、狐のように、つりあがっている。

お京は、妹芸者の決心が生やさしいものでないことを見抜くと、非常手段に訴える以外に、方法がないと覚悟した。

「染奴さん」

と、強い語調で、あらためて名を呼び、凄んだ眸で、睨みつけた。

「なによ」

と、相手も、もはや、挑戦的である。

「ほんとに、あたしと、張りあう気？」

「ええ」

「命がけで、でも？……」

「無論よ」

「アッハッハッハッ」

突然、お京は、男のような声で、笑いだした。どうしても、その哄笑が止まらないように、苦しげに、腹をよじらせる。

染奴は、むっとして、

「なにが、そんなにおかしいの？　いくら、姉さんだって、あんまり、馬鹿にすると、承知できないわ」