花と龍

第二部

大都会

「これまでも大変じゃったけど、これからが、一層、大変よ」

「おれも、そう思うちょる」

大正三年四月一日、若松に、市制が布かれた。ときに、戸数六二五八、人口三七三九三。因みに、若松村が若松町になったのは、明治二十四年三月一日、戸数八八一、人口三一三一。明治五年には若松村は戸数二〇、人口五八〇の一漁村にすぎなかった。

市制施行祝典が盛大に催された。

玉井金五郎、三十五歳。

同マン、三十一歳。

同勝則、九歳。

第二部

大都会

「東京、……東京……」

急行列車は、プラット・フォームに入った。

乗客がぞろぞろ降りる。長旅の疲れを見せている誰の顔にも、ほっとした色があった。

若松市会議員の一行十人も、それぞれの荷物を持って、二等車から降りた。

金五郎は、二等車などに乗ったのは生まれてはじめてである。三等車だと、自分の家のようで気楽だが、二等車は身分ちがいの他人の屋敷にいるようで落ちつかない。しかし、今度の視察旅行は官費であるし、自分一人の勝手は許されなかった。

「井上君、くたぶれたろう？」

隣りを歩く井上安五郎に、声をかけた。安五郎は、瀟洒な洋服姿で、赤い革カバンを下げている。