花と龍

「まあ、火のないところに、煙は立たん、といいますけ、警戒だけはしとったがええです。岩戸神楽の山笠です」

その山笠と、数度、すれちがった。しかし、格別、不穏の様子もなかった。金五郎は、ついている大人たちの顔を見まわしてみた。けれども、危険人物もいるようには思われなかった。

「やあ、ええお祭日和で」

「愉快なこッてすなあ」

顔見知りの者と、おだやかに、挨拶さえ交したのである。

「なんでもないじゃないか」

中山にいうと、

「変じゃなあ。デマかな？　たしかに、まちがいないという風に、聞いたとですけど。……オヤジ、わかった。夜、夜ですよ。きっと、そうです」

金五郎は、ところどころで、山笠を止めると、二百人以上もいる綱ひきの子供に、ラムネなどを飲ませた。菓子をやった。

日が、暮れた。

街に灯が入ると、祭の様相も変る。山車を曳く連中も、子供より大人が多くなって、酒の勢とともに、どこの山笠も荒っぽくなる。十二区の山笠は、「玉井組のあばれ山笠」とも呼ばれている。金五郎の厳重ないいつけで、喧嘩は絶対にしないけれども、山笠そのものはあばれ放題、元気のよい子分連中が、まるで、山笠をくずしてしまうような練り方をするのだった。