銭形平次捕物控(五)金の鯉

「いやもう」

三右衛門は本当に恥かしそうに顔を赤らめましたが、心の中では、銭形平次に褒められたのを、どんなに喜んだかわかりません。

「ところが巴屋の旦那、世の中には良いことばかりはないもので、こんな結構なことのある本所深川に、近頃若い女の誘拐が流行るのには困ったものじゃありませんか」

平次は妙なことを言い出しました。

「そんな噂も聞きましたよ、困った事で――」

三右衛門の柔和な顔が少し顰みました。

「それに、不思議なことに、人さらいのあった町は、施米のあった町ばかりで」

「えッ」

「施米の順で人さらいをやるのは妙じゃありませんか」

何を考えたか、平次は思い切ってズバズバ物を言います。

「それは初耳でしたよ、なるほど、そんな事もありましたかね」

巴屋の主人もさすがに驚いた様子です。

「何か心当りはありませんか」

「心当りは少しもありませんが、どうかしたら、私の施米にケチを付けようという企みじゃありませんか」

「…………」

「商売気離れた施米で、もとよりお客様の御心持、人気などを考えたわけじゃありませんが、これをやり始めてから不思議に商売の方が良くなって行きます」

「そんな事もあるでしょうね」