雪の上の霜

ただ一つだけ当惑することがあった。というのは、青岳に一人の娘がいて、そのひとが身のまわりの世話をしてくれる。まるで侍女かなんぞのように、起きるから寝るまで、殆んど付きっきりで、しかも、いわゆる痒いところに手の届くといったふうな、心のこもったやり方である。年は（その頃としては）やや老けていて、二十二か三くらいであろう、名は千草といった。

女としては背丈が高く、ひき緊った肉付きの、いい躰格であるし、顔だちもひじょうに美しい。眼と眼のあいだ、眼と眉のあいだがひろく、ゆったりしている。鼻も高い。口は大きいほうである。ぜんたいがぱらっとして、おおまかなつくりであるが、そのままで極めて美しかった。

母親はかなりまえに亡くなったらしい。以来ずっと、父の世話をしていたものとみえ、伊兵衛に対する動作も神経も、じつにおちついて、ゆき届いたものであった。

伊兵衛の部屋は、青岳父娘の住居と同じ棟の、道場に近い六帖二た間であった。片方が寝間で、居間のほうには切炉があり、机とか手文庫とか、用箪笥などが備えてある。床の間にはいつも花が活けてあるし、しばしば千草が来て、その切炉を使って茶を点ててくれた。