鳴門秘帖(三)

「その代りに、お家様、あなたは大阪に止まって、今度の船でお帰りになるのはお見あわせなすって下さい。さすれば、すべてこの新吉が一存でしたこととして、万一の時にも、お店にはかかわりないように言い抜けまする」

「万事お前に任せておきましょう」

「ありがとう存じます。そうお任せ下されば、私の方寸次第ですから、よほど気軽にやり抜けられる気がいたします」

「ただ案じられるのは、安治川を出るまでの間。えびす島には御番所があるし、蜂須賀様のお船蔵の前でも、いずれ厳しいお検めがあるに違いない」

「さ、私も、それを頭痛にやんでいるのですが……」と、新吉は腕をくんで、顔をふところへ突っ込むように考えこんだ。

「もしも大阪を離れないうちに、露顕するようなことにでもなると、わざわざ恩を仇で返したような形になりますからね」

「荷物と違って人間ですから、よほどうまくやりませんと」

「何か、いい思案がうかばないものかしら」

明日の積荷に目を廻している店の忙しさをよそにして、お家様の部屋は、いつまでも静かに閉めきってあった。

ところへ、お米が寮の小門から、お久良に会いたいといってきた。

お久良は、別な者を会わせて用談をきかせた。