一人ならじ

「実はわたくしは、幼少の頃から、――武家に生れた男子の命は御主君のものである、と父に申し聞かされておりました。はじめから一命は御主君に捧げてございますので、自分には死ぬべき命はない、生きぬいてお役にたつことが御奉公であると考えております。ずいぶんわかりきったことで、いまさら口にすべきではなかったのですが、……」

どうにも問い詰められて致方なく云ってしまった、まことに恥じいった次第ですと訥々として述べた。いかにもあたりまえ過ぎる言葉で、口にだして云うのは寧ろおとなげ無くさえある。しかし舎人助はなぜかしらん感動した。……そのあたりまえ過ぎる覚悟は、「生きてまいりたい」という言葉へひとすじにつながっている、理窟なしの、ごく単純に割り切った、性根とでもいうべきものが舎人助をうったのだ。彼はつくづくと大助の顔を見まもっていたが、やがてそっと頷きながら云った。

「……わかった、ではおれも一緒に、お役に立つまで生きてまいろう」

取って返されたような言葉なので、大助はもういちど顔を赤らめながらもじもじと膝をかたくした。

川中島に出陣した甲越両軍は、その年八月から九月へかけて前後八回はげしく戦ったが、どちらも決定的な勝利を得るに至らず、九月十日の合戦をさいごに、両軍とも陣をひいて郷国へ帰った。