丹下左膳

五

父上と、わざと力を入れた源三郎の言葉に、お蓮様は艶やかにふりかえって、

「源様、いつまでこうやっていらっしゃるおつもり？」

嬌然と笑った。

五

「いや、そちらこそ、いつまでこうやって楯突くつもりかな」

源三郎は、にこりともせずに、蹴るような足どりで、歩いて行く。

奥座敷をすこし遠ざかると、柳生の連中の騒ぎが、罩もって聞こえるばかり……長い廊下には人影一つなく、シインとしている。

一つの邸内には、柳生と司馬とをつなぐ桟橋。

「御用というは、ナ、ナ、ナ、なんでござる」

と、源三郎がつかえるのは、相手に対して、幾分の気安さをおぼえた証拠です。

内輪ではつかえるが、四角張った場合には、決してつかえない源三郎だ。

「用といって……わかっているじゃアありませんか」

お蓮様は、急に思い出したように、片手を帯へさしこみ、身をくねらせて、ビックリするほど若やいだ媚態。

「御相談がありますの」

斜めに源三郎を見上げた眼尻には、鉄をもとかしそうな若後家の情熱が溢れて……。

鉄をもとかす――いわんや、若侍の心臓をや。

というところだが。

源三郎は、さながら、石が化石したような平静な顔で、