丹下左膳

喫みたくもない長煙管へ、習慣的にたばこをつめつつ、

「ハッキリ言ってもらいたいわね。あてなしの旅に出るなんて、このあたしの家にいるのが、そんなに嫌におなりかえ」

左膳は苦笑して、

「ウンニャ、そういうわけじゃアねえが、今この壺をひらいて、中の紙きれに……」

「え？　その壺のなかの紙片に――？」

「どこと書いてあるか知らねえが、その紙ッきれにしめしてある場処へ、おらア、ある物を掘りに行かなくっちゃアならねえのだよ」

くすりと、ゆがんだ笑いをもらしたお藤、そっぽを向いて、

「……とかなんとか、うまいことを言ってるヨ。だがね、ほんとにこのあたしが嫌になって、それで家を出て行くんでなければ、あたしがくっついて行ってもかまわないだろう？　え？　虫のせいか知らないけど、あたしゃ因果と、お前さんが好きでたまらないのさ。どんなにじゃまにされたって、あたしゃどこまでだってお前さんにへばりついて行くから、ホホホ、大きな荷物をしょいこんだつもりでネ、その覚悟でいるがいいわサ」

「いや、お藤、これ、お藤どの」

左膳はいささか、持てあまし気味で、

「くしまきの姐御ともあろうものが、そんな小娘みてえなことを言うのア、うすみっともねえぜ。