大菩薩峠1

「御免よ」

小間物の荷を背負った町人風の男が入って来ました。

「爺さん、今晩は」

荷物を手近へ卸して腰をかけた小間物屋は、腰から煙草入を取り出しながら横目で七兵衛をジロリ。

七兵衛も、この小間物屋をひょいと見る、おたがいに目つきが変だと思います。

「これは福造どの、今日は遅いことじゃな」

飯屋の親方は、心安そうな口の利き方。

「今日は、南部のお屋敷で品物を取拡げ、それがため暇をとりましたわい」

「はてな、南部のお屋敷へ小間物屋とは、ちとお門が違いそうじゃがな」

「そのお門違いのところで思いがけない売上げを見たものさ、だから商売は水物だよ」

「なるほど、あのお屋敷へ小間物が売れようとは、誰も思いがけない、浪人衆が小間物とは、坊さんに簪のようなものかねえ」

「あれでお前、表は厳めしそうなれど、裏からは、祇園、島原あたりから市兵衛駕籠が乗り込むというものさ」

「そうですかな」

親方は感心したような顔をしながら銚子を持って来る。

「爺さん、やっぱり、鰻がいいね」

小間物屋は、グビリグビリとはじめて、親方との話が途切れると面を七兵衛の方へ持って来て、

「少し曇ってきたようですね」