大菩薩峠13

主膳は、逃げるようにこの場を立去るよりほかに、手段のないことを知りました。

「まあ、お倉婆さんじゃないの？」

中の主は、さすがに、そのままでは済まされない気になったらしく、そわそわと着物を引寄せて起き出ようとする。

「失礼、失礼、座敷を間違えました」

主膳は、これだけの詫び言を捨ぜりふにして、まっしぐらに自分の座敷に来て、夜具をあたまからかぶってしまったが、先方も、ここまで追っかけて来る気遣いはない。さりとてまた、けたたましく人を呼び起して、たった今、この座敷へ怪しい者が入りましたよと、騒ぎ立てる気配もないらしい。多分、先方は、戸惑いをしたそそっかしい客人の仕事だろうと、苦笑いをしていることだろう。こっちもホッと息をついて、我ながらの失敗に、苦笑いが出きらないでいたが、その苦笑いの底から、不意に、

「今のあの声は、あれはお絹ではないか」

勃然としてこういう偶想が起ると、けったいな雲が、むらむらと目口を覆うのを感じました。

九十三

ああ、思い返してみると、今のあの、なまめかしい声の主は、お絹ではなかったか。

どうも、お絹の声らしい。娘の声でもなく、芸妓あたりの調子でもない。