染吉の朱盆

「恋病だあね、それで死んだのさ」

「そうチョロッかに片付るなら、辻切の方だって片がつく、切りっぱなしで消えたんだとね。……だがそれだけでは済むまいぜ、俺等の商売からいく時はね」

「十年前の出来事じゃァねえか」

「ところがお前そうじゃァないんだ、俺等の仲間で競争的に、その謎解きにかかっているのさ」

「へえ、そいつァ物好きだなあ」岡八一寸眼を見張った。「初耳だよ、そんな話は」

「お前は一人で高くとまり、俺等とあんまりつきあわないからさ」

「それにしても暇の連中だなあ、この小忙しい浮世によ」

「そこで連中はいっているのさ。岡八兄貴なら解けるだろう。もし又こいつが解けねえようなら、岡八なんかとはいわせねえとね」

「えらく皆に憎まれたものだな」岡八ニヤリと笑ったが、どうしたものか膝を打った。それからヒョイとをしゃくった。「よし来た、それじゃァ解いてみせよう！」

「え、本当か！　そいつァ豪勢だ！」

「しかも、きっと今日明日の中にな」

四

半九郎が帰ると岡引の岡八、フラリと皆川町の家を出た。

「いや、いい話を耳にした、お縫様屋敷もさることながら、こっちの事件に役立ちそうだ。