橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

しかもちかごろ人のうわさにきけば、城代はのこされた老母の身を痛く心痛して、あれ以来碁石もフッツリと手にせられず、もっぱら書見にふけっていられるとのこと……さすれば城代のことばにも、いつわりはないものとみなければなりません。もはや老母にも、わが子の見当は、かいもくつかなくなりました。

そしてつれない日のみが、一日二日三日とたって、さしもの暑さもすぎてこのごろは、秋雨のしとしとふる、いとど侘しい日のみがつづいてまいります。

たださえ親ひとり子ひとり、ことには盲目の身の、たよりに思うわが子のゆくえはわからず、いまでは老母は食事もすすまなければ、人とことばをかわすのもものうく、半病人同様のあわれなすがたになり、召使たちもなんともなぐさめることばもなく、胸を痛めておりました。

が、さて、ちょうどそのころの、ある晩のことだったのです。

きょうも朝からじとじとと、こやみもなく時雨がしょぼふって、病床にふしていた老母がふとトロトロと、まどろみにおちたのは、もはや夜も子の刻どき、あるいは草木も眠るうしみつごろであったかもしれません。

ふと見ると、ほのぐらい枕もとのあんどんのかげに、ションボリと両手をついて、くるしげにあえいでいる小姓姿の少年が、もうろうと老母の目にうつってまいりました。