橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

奇怪な眠り

奇怪な眠り

「や、おまたせしました……」

と、博士は部屋にはいると、まず平松看護婦が記しておいたカルテをとりあげました。

熱三十八度二分。脈、百三十……。住所、東彼杵郡東戸松村字白上二二三番地。津田まさの孫よし子二歳。

「ほほう、これはたいへんだね……」

と博士は、カルテをながめて、びっくりされました。

博士がびっくりされたのは、赤ン坊の容体でもなければ、またこの老婆のことでもありません。じつはこの患者の住所が、あまりにも遠いのにおどろかれたのです。

この老婆のすんでる東戸松村というのは、博士のすんでいる上小路からでは、つづらおりの嶮岨な山道を、およそ八里くらいもはなれた山奥……おまけにその白上という部落は、佐賀県とのさかい、多良岳のふもとで、そんなところから、こんな老婆の足で、けわしい山坂をこえてきたのでしょうか？

「さ、拝見しましょうかね」

と回転椅子をまわして、老婆とまともに顔があったとたん、博士は、もういちど、目をみはらずにはいられませんでした。

なんというひどいやつれかたでしょう！　やせてること、まるで骸骨のようです。そしてはだけた胸から、肋骨がひとつひとつ透いてみえて、さながら昔話にある安達ヶ原の鬼婆があらわれでてきたようです。