田舎教師 他一編

また次のような話もした。

「Ｌはどうした」

「まだいる！　そうかまだいるか」

「仙骨は先生に熱中しているが、実におかしくって話にならん」

「先生、このごろ、鬚など生やして、ステッキなどついて歩いているナ」

「杉はすっかり色男になったねえ、君」

かたわらで聞いてはちょっとわからぬような話のしかたで、それでぐんぐん話はわかっていく。

熊谷の町が行田、羽生にくらべてにぎやかでもあり、商業も盛んであると同じように、ここには同窓の友で小学校の教師などになるものはまれであった。角帯をしめて、老舗の若旦那になってしまうもののほかは、多くはほかの高等学校の入学試験の準備に忙しかった。活気は若い人々の上に満ちていた。これに引きくらべて、清三は自分の意気地のないのをつねに感じた。熊谷から行田、行田から羽生、羽生から弥勒とだんだん活気がなくなっていくような気がして、帰りはいつもさびしい思いに包まれながらその長い街道を歩いた。

それに人の種類も顔色も語り合う話もみな違った。同じ金儲けの話にしても、弥勒あたりでは田舎者の吝嗇くさいことを言っている。小学校の校長さんといえば、よほど立身したように思っている。