白髪小僧

一体お前はどこでそんな奇妙な書物を手に入れたのだ」

と言葉せわしく尋ねました。娘はどこまでも真面目で沈ち着いて返事を致しました――

「いいえ、妾はちっとも気が狂ってはおりませぬ。そして又この書物に書いてある事を疑う心は少しも御座いませぬ。お父様でもお母様でもどなたでも、一度この書物に書いてあるお話しを御聞き遊ばしたならば、矢張り屹度妾と同じように本当に遊ばすに違いありませぬ。でもこの書物には白髪小僧様と、妾の身の上に就いて、今まであった事や、行く末の事が些しも間違いなく委しく書いてあるので御座いますもの。ですからこの書物を読みさえすれば妾がどうしてこの書物を手に入れたかという事も、すっかりおわかりになるので御座います。又今から後白髪小僧様と妾の身の上がどうなって行くかという事も、追々とおわかりになる事と思います」

皆の者は、聞けば聞く程不思議な話に、驚いた上にも驚いて、開いた口が塞がりませんでした。

両親もとうとう思案に余って、とにかくそれでは娘にこの書物を読まして一通り聞いた上で、本当か嘘か考えてみようという事に定めました。

両親の許しを受けて娘が書物を読み初めると、室中の者は、皆水を打ったように森となりました。