空中征服

眼は固く閉じている。筋肉はすべて硬張っている。口からも、鼻からも、耳からも、血が泌み出ている。頭の所々が裂けている。その死んだ屍が手を出して自分を招くようだ。

ちょうど招き猫に魅せられるように、舟三はその死人の招きを避けること出来ない。彼は手を差延べた。すると、その死体は横になったまま、彼を戸外に連れ出し、すべるように彼を大川側まで引っ張って行った。

彼は「助けてくれ」と叫ぼうと思うた。しかし、彼の舌は顎に引ついて声さえ出ない。

彼は踏み止まるために努力した。しかし、死体は彼をやすやすと引っ張って行た。もう一足で川に落ちるというところで死体は彼に「袂に石をつめよ」と暗示した。彼は屍の言うがままに袂に石を詰めた。そして、前後も知らずに死体と一緒に水の中に飛び込んだ。

彼が水底に落ち付いたと思うた時に、始めて死体は手を放してくれた。

「アアもうこれで安心だ！　」

と彼はようやく眠る気になった。しかし、彼の眼はもう永遠に醒るものではなかった。

翌日彼は屍となって、田蓑橋の下に浮いていた。

六七　崇徳院慈厳叡智大居士

挿絵６７

安治川家では、主人が見えないので大騒動になった。