花と龍

一所懸命、働きます」

歌が出たり、踊ったり、賑やかに、気持よく、おそくまで騒いで、仲間は引きあげて行った。

大川時次郎は、独身者の飯代部屋に入れることにして、「六ゾロの源」が、つれて帰った。

杯盤狼藉のなかに、二人だけが残されると、まるで、半年も逢わなかった後のような気持で、金五郎も、マンも、ぽかんとした顔をつきあわせた。金五郎が帰った夜以来、パナマ丸の荷役に追われて、夫婦は、なにひとつ、ゆっくり、話す間がなかったのである。

時ならぬ御馳走の散乱に、七匹の猫が、それぞれの場所で、活躍している。

「マン、くたぶれたろう？」

いたわるような、金五郎のその言葉に、マンは、ぐっと胸がつまって来たが、

「いいえ、あなたこそ」

そういって、煙管を取りあげた。キザミをつめて火をつけ、一口吸ってから、夫に渡した。

無言で、金五郎は、それをおいしそうに吸い、蛾の戯れているランプの火屋を、じっと、見あげていたが、ふいに、その両眼から、ラムネ玉のような、大粒の涙が、タラタラタラと、あふれ落ちた。

マンは、びっくりして、

「あなた……？」

マンの眼に、パナマ丸の現場で見た、夫の不思議な涙の記憶が、よみがえって来た。