花と龍

ぶっきらぼうではあるが、どこかに、親しみの感じられる調子で、いった。

それが、かえって気味悪く、金五郎の方は、警戒心を、いよいよ、厳にした。この街で、「吉田天皇」という者さえある、大親分の吉田磯吉が、なにかと対立している玉井組の牙城へ、先方から、予告もなしに訪れて来ることも変であるし、たった一人というのは、なお、おかしい。

油断をさせるためかも知れない、と思い、金五郎は、それとなく、表の気配に、注意した。黄昏の薄明の中に、石ころの多い狭い道路が、白々と、ひろがって、わずかの風に、溝縁の雑草がゆらいでいる。しかし、金五郎の鋭い眼は、表格子の戸袋のかげになっているところに、誰かの潜んでいることを見逃がさなかった。

（懐手をしているが、ピストルか、匕首かを忍ばせているのかも知れん……？）

いつかは一度、来なければならぬ最後の対決のときが来たという緊迫感で、金五郎は、武者ぶるいして来た。中腰になっていたが、いつでも、機敏に、跳躍出来るように、全身をバネ仕掛けにした。

両子の三つ指を、畳のうえに、軽くついて、

「よう、お出で下さいました。わたくしに、なにか、御用で？……」