花と龍

六つの刃のある雁爪を打ちかけられたら、命にかかわったかも知れない。しかし、その男は、襲撃の寸前に、ワイヤにつまずいて、どさッと、金五郎の足元に倒れた。マンが、突き飛ばしたのである。

金五郎は、その男の襟首をつかむと、舷側まで引きずって行って、海中に、投入した。

金五郎は、マンを睨んだ。

「女の癖に、出しゃばるな」

そう叫ぶと、くるりと廻転して、また、乱戦の中に、飛びこんで行った。

両軍入りみだれる戦場に、突然、太い水の鞭が降って来た。水夫長が、ポンプの水を、マストの梯子の上から、浴せはじめたのである。強い水しぶきが、喧嘩男どもを、ピシピシと、たたいた。

水上警察署のランチが、汽笛を鳴らしながら、近づいて来た。

「サツが来たぞう」

誰かが、叫んだ。

その声は、まるで、魔法の箒に似ていた。びしょ濡れになって、組んずほつれつしていた両組の仲仕たちは、その一声で、さっと、甲板から掃きだされた。一人のこらず、消えた。

見る間に、仲仕たちは、伝馬船に乗り移った。舷側に吊られていた棚は、最上部から切断された。機敏に、道具と、怪我人とを収容してしまうと、二隻の伝馬船は、インド丸の舷側を離れた。