赤土へくる子供たち

話かわって、こちらは、戦場であります。敵は、手ごわくわが軍の前進をさまたげている。忠一の部隊は、クリークをへだてて、その敵と向かいあっていました。

あすの夜明けに、敵のトーチカをくだいてしまえという命令がくだった。忠一をはじめ一命を、天皇陛下にささげた勇士たちは、故郷へ、これがさいごの手紙を書いてねむりにつきました。

その夜中のこと、忠一一等兵は目をひらくと、国防婦人会の白い服をきた妹が立っている。おお、どうしてこんなところへきたかと、おどろいた。

『お兄さんに、知らせにまいりました。』

『なにっ、お父さんが、なくなられたか。それで、おわかれに、なんとおっしゃられた？』

『はい。』と、妹がなみだぐみながら、

『せがれのてがらを、この世できかずにいくのがざんねんだと、おっしゃいました。』

忠一一等兵は、がばとはね起きました。同時に目がさめたのであります。

『お父さん、ゆるしてください。じきに私もおそばへまいります。』」

おじさんが、ここまで話したときに善吉と武夫が、走ってきて、

「信ちゃん、吉川先生がきたから、早くおいでよ。」と、いって、ほこらのうしろの方へかくれようとしました。