銭形平次捕物控(七)平次女難

「水垢離を使わせてやる、驚くな」

高々と持ち上げた手桶から、ドッと一条の飛瀑、熟睡した東作の眼へ鼻へ口へ、いや、顔も襟も胸も、上半身一ぱいにブチまけたのです。

「ワッ、な、何をしやがる」

ガバと飛起きた東作。

「騒ぐな、家は借家だ。望みとあらば、もう二三杯食らわせてやろうか」

手桶を振り冠ったまま、彦兵衛の啖呵は虹を掛けます。

「や、や、胴巻を抜きやがったな」

立ち上がって自分の懐中を捜った東作、さすがに酒の酔いも覚めました。

「当り前よ、油断をした懐中から抜くのは巾着切りの手柄だ。ざまア見やがれ」

「爺奴、一杯食わせたな」

濡れ腐った袷をかなぐり捨てると、逞しい素っ赤裸、東作は行灯を小楯に屹と身構えます。

「金を抜いて娘をくれと吐かしやがったな。手前は江戸の巾着切りの面汚しだ。弁天様のような娘を、そんなモモンガアの餌にしてたまるものか。少しは目が覚めたか、馬鹿野郎ッ」

「その娘を、ヌケヌケと増屋の嫁にする気だろうが、そんな甘いわけに行くものか」

「俺の方でも手前を銭形の親分に引渡すはずだが、――昔の誼、縄を打たせちゃ気の毒だ」

「何を、老ぼれ」

「どっちも抜き差しならねえ破目だ。