銭形平次捕物控(五)金の鯉

「親分、赤い痣のある男が向柳原の煎餅屋に居ますぜ」

「馬鹿、あれは右の頬だ」

ガラッ八はこんな事を言って叱られております。

「神田から日本橋へかけて、少し赤い痣を探しましょう、親分」

「馬鹿だな、そんなに赤い痣が好きなら、手前一人で勝手に捜すがいい」

「今日は馬鹿が流行るぜ、親分」

「馬鹿」

これでは手の付けようもありません。

「俺は両国へ行って来るよ、甚三郎の曲毬は暇ッつぶしには悪くないぜ。少し遅くなるかも知れないが、手前は、赤い痣でも捜して歩くがいい」

平次が出かけたのは申刻過ぎ。

その晩また大事件が起りました。三味線堀の中山半七郎が、風呂の帰りを路地の中で襲われ、自分の手拭で縊り殺された上、家の中は滅茶滅茶に荒されていたのです。

宵のうちのことで、手拭で頬冠りをした男が、人待ち顔に物蔭に立っていたのを見た者もあり、半七郎と何やら言い争っている声を聞いた者もあります。

いろいろの噂は綜合すると、それは、銭形平次そっくりの姿と、その声です。

曲者は例の偽平次に紛れもありません。死体の側には、もう一と筋乾いた手拭が落ちていました。町役人見廻り同心が駆け付けて、明るいところへ持って行ってみると、手拭は神田台所町の酒屋で配ったもので、頬冠りをして、ちょうど頬の当るあたりへ、赤い無二膏をベットリ塗った、掌の半分ほどの巾が