銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

二

これを踏台にして、子供が井戸を覗きましたと言わぬばかり。八五郎は何かしら、容易ならぬものを嗅ぎ出せそうな気がしたのでした。

二

「おい小僧さん」

「ヘエ――」

「お前は定吉とかいうんだね」

「ヘエ――」

「坊っちゃんの死骸を見付けたのはお前だろう」

「ヘエ――」

「日が暮れてから最初に水を汲んだ時、井戸に蓋がしてあったのかい」

「ヘエ――」

すっかり脅えきった小僧は、ガラッ八の突っ込んだ問いにガタガタ顫えてさえおります。

「間違いはあるまいな。そいつは大事なことなんだが――」

「確かに蓋がしてありました。その上に釣瓶が載っていたんですから、間違いはありません」

「その蓋を開けて水を汲んで、中に子供が落ちていることに気が付かなかったのか」

「蔵の蔭で、ここは日が暮れると真っ暗なんです」

定吉は泣き出しそうでした。十四になっても、少し智恵の遅い方らしく、物の筋道を立てて考えるのが、少し手間取ります。

「坊っちゃんは、誰に一番なついていた」

「婆やの次はお島さんとお留さんですよ」

「お島さんて言うと？」

「御養子の金次郎さんの配偶で」

「嫌いなのは？」

「御新造さんと大旦那と、金次郎さん」