銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

――昼三の太夫なんて贅は望まないが、せめて金猫銀猫とか、櫓下へ行くでもとか――」

ガラッ八は無暗に唾を吐き散らします。

「まアいいやな、怒るな。――ところで相手の名ぐらいは聞いて来たんだろう」

「おえのという女だそうで、名前からして粋じゃありませんよ」

「黒い頭巾に腰衣は、とんだ粋なやつさ。ついでにそのおえのを生捕って、昨夜幾松が何刻から何刻までいたか聴いてくれ。どうせ昼は高瀬舟に乗っているわけじゃあるめえ。塒にいるのをそっと捉えて柔んわりと訊くんだ。脅かしちゃいけねえよ」

「心得ていますよ」

ガラッ八はもういちど飛んで行きました。

「これで大方眼鼻が付いたろう。俺はさいしょ幾松が臭いと思ったが、高瀬舟や安宅長屋に潜っていちゃ人殺しはできない。万一そんなことが知れちゃ、お店者は一代の恥っかきだ。――八五郎が帰って来て幾松が一と晩安宅を動かなかったと解れば、小三郎を縛ってまず間違いはあるまい。それに、自分の脇差を使って、よく洗って幾松の荷物へ入れて置いたのは憎いやり方だ。いいかえ、島吉兄哥、俺はこれで帰るから」

「有難え、銭形の。お蔭で一日のうちに埒が明いてしまった。