銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

お秀ののしかかって来る年増美の鬱陶しさに比べて、この娘はまたなんという素朴な存在でしょう。

「本当に頼み甲斐のない人ねえ。そんな事じゃ用心棒の足しにもならないじゃありませんか、チェッ」

お秀は大舌打を一つ、八五郎を掻きのけて、娘の胸倉を掴みそうな見幕です。

その頃の下っ引などの中には、季時節の心付けを貰って、水商売の用心棒を兼ねていたのもあったのですから、お秀は親分の平次に頼んで、ガラッ八を用心棒に雇いきり、晦日にでもなったら、二朱か一分も包んでやろうといった、すっかり主人気取でいたのも無理のないことでした。

「聞捨てにならない事をいうじゃないか。俺がいつお前の店の用心棒になった」

正直者のガラッ八が、ムキになってそれを迎えました。

「おや、おや、おや、――それじゃ八五郎親分、お前さんは泥棒や巾着切を逃がしてお役目が済むというんですか」

「何？」

「娘は――あれ、あんなにあわてて逃げて行くじゃありませんか。銭箱の中から小銭でもなくなっていたら、どうしてくれるんですッ」

「小娘が睨んだだけで、錠をおろした銭箱の中から小判が飛んで行くかよ。いい加減にしないか」

「鳥もちで釣る術もありますよ、――本当に焦れったいね」