銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

――染吉を殺したのは、極く懇意な男だ、勇太郎か直助の外にはない」

「…………」

「お辰を囮に染吉を騙して贋金遣いの手先にしたが、だんだんうるさくなって、変な様子を見せたので、染吉は寝返る気になったんだろう。――夫婦者がいつまでも兄妹の真似は出来るものじゃない、今までもその手でさんざん使われた上二三人は殺されたらしい」

「お芳は？」

「あの娘は勇太郎と一緒になるだろうよ、似合いの夫婦じゃないか。――儲けるより溜める方が早い――と言ったね、良いことを聴いたよ、俺も少し溜める気にでもなろうか。ハハ、ハッハッハッ、もっとも贋金遣いを縛った褒美の金は、八五郎が貰うことになっているよ。今度はバラ撒かずに溜めておくがいいぜ」

平次は女房のお静を顧みて蟠りもなく笑いました。