顎十郎捕物帳

かりに、ひとが斬ったとなると、行違いざま抜打ちにやったのだと思うほかはないが、実際にやってみると、須臾のあいだに、こんな見事な傷をつけるということは、いかな達人でもとうてい不可能である。いわんや、場所も形も大きさも、いずれも寸分違わないということになれば、人間わざの及ぶところではないのである。けっきょく、これは鎌鼬の仕業だということになった。

古いころから、人が通り風の気にふれると、不意に皮膚が裂けて鎌形の傷がつき、甚だしく出血して生命をおとすことがあった。越後や信濃や京都の今出川の辺ではたびたびあったことである。

鎌形の傷を鎌風といい、これはかまいたちという妖魔の仕業だとされていた。

『倭訓栞』に、

奥州越後信濃の地方に、つじ風の如くおとづれて人を傷す。よつて鎌風と名づく、そのこと厳寒の時にあつて、陰毒の気なり、西土にいふ鬼弾の類なりといへり。

とみえている。いま庄兵衛の膝のうえに拡げてあるのがその『倭訓栞』。つまり、庄兵衛は今までこのかまいたちと首っぴきをしていたのである。

庄兵衛がいつまでもにが虫を噛んでいるので、花世は手持無沙汰になったものとみえ、