ゆだん大敵

「……勝負はここでするか」

「そのつもりで来た」

「木剣とは違うぞ」

主税助は颯とうしろへとびしさって、袴の股立をとり、大剣の柄へ手をかけた、

「……こんどはまいったでは済まんぞ」

「よく見ておけ」

久之助はとつぜん妙なことをかなり大きな声で云った。

「……城中で立合ったとおりやってみせる、あの仕合もおれの勝だった、どこで勝ったかということをこれから見せてやる、おれの手をよく見ていろ」

久之助は燗徳利をそこへ置き、大剣を鞘ごと抜いて左手に下げた。

こんどはかれが袴の股立もとらない、大剣を左手に下げ、しずかに相手を見やりながら、

「いざ」と云った。

主税助の面に殺気が走り、無言で抜いた刀にきらりと月光が光った。

久之助は一歩すすんだ。

やはり刀は左手に下げたままだ。

主税助は刀を上段につけた、両者の眼と眼が噛み合い、呼吸が空に火花を散らすかと思える、そして正しく、城中での仕合そのままの瞬間が来た、気合が充実の頂点に達し、まるで音高くひき裂けるかとみえる瞬間、……久之助の右手がしずかに動いて、左に下げた大剣の柄にかかった。

主税助の口から劈くような絶叫がとび、がっしと両者の躯が一つになった。