ノア

「俘虜救恤品、ねがいます」

「おう」

牧田という憲兵伍長がのっそりと立ってきた。

「赤十字か、車ンところで待っていろ」

そういうと火鉢のそばへ戻って、股火鉢をしながら仲間と雑談をはじめた。十二月の寒風の吹きとおす海ばたで辛抱強く待っていたが、正午になってもなんともいってくれない。待ちきれなくなって、また衛兵所へ行った。

「今朝ほど、電話でご諒解ねがってあるはずですが」

牧田憲兵伍長は首だけこっちへむけて、

「わかっている。だから待ってろといってるじゃないか」

頭をさげて、橋を渡って帰りかけたとき、国道のほうから曲りこんできた軍のトラックが、あらかじめ、こうと目標をつけていたように大きくカーブを切って突進して来て、いきなりロードスターにつっかけた。ロードスターは海岸の車止のところで横倒しになり、積んで来ただけの行嚢が海へ落ちてフワフワ流れだした。

「わァ、落ッこちやがった」

衛兵控所で笑い声があがった。

トラックの兵隊は山内のそばへ来ると、

「なんでこんなところへ車を置きやがるんだ」

と三人がかりで撲ったり蹴ったりした。

「もういいだろう。かわいそうだから、車、起してやれや」