ノア

店員はガタピシ音をたてて蓋を払うと、

「では、どうぞご認証を」

と皮肉な調子でいって壁のほうへ身体をすさらせた。

ハァヴァード大学で競艇の選手をしたこともある孝吉が越中ひとつのわびしい姿で箱のなかにおさまり、カッと見ひらいた眼玉が天井の電燈の光を鋭くはねかえしていた。

「ちょっと後ろのほうも」

山内が克巳に眼くばせした。二人は心得て頭のほうへまわり、腋へ手を入れて、

「よいしょ」と抱き起した。

孝吉のぼんのくぼのところに梅の蕾のような赤紫色の膨らみができ、まわりの髪の毛が二銭銅貨大にチリチリに焦げている。いうとおり心臓痲痺で死んだのだったら、拳銃の接射で更に仕上げをしたというようなところなのだろう。昨夜、どうせまともなことじゃないなと四朗たちと言いあったが、想像どおりだった。

「もういいだろう」

山内がいうと、克巳は、

「もういい」

と素ッ気なくうなずいた。

事務室で受領書に判を捺すと、三人はそれで病院を出た。

ロードスターが走りだしても、三人は口をきかなかった。三人は考えていることはおなじなので、いまさら言うこともないといった気持だった。

麻布のフラットへ帰ると、孝助がすぐ立ってきた。