ヘヤーピン一本

」

俺は眉をひそめたが、岩木は仔細げに小首を傾げた。

「まあ待て、僕にも関係がある。話を聞いてみようじゃないか。」

彼は自分で立って行った。そしてあの娘を連れて来た。娘は室の隅っこにぴたりと坐って、慴えたように身を固くしている。

「話は清水君から聞きましたが、伯母さんのこと、どうでした。」

「はい。」

一言答えたきり、言葉を切った。その顔を見て、俺はちと戸惑いした。あの時、娘は夢でも見てるかのように、ただぼーっとして、殆んど表情がなかった。ところが今、その同じ丸っこい顔に、うち沈んだ影がさし、少し落ち窪んだ眼に、涙さえ浮べてるらしい。

「はい。」と娘はまた言った。「市役所で調べて貰いました。伯母さんは、やっぱり亡くなっておりました。お墓は分りません。……ありがとうございました。お礼に伺いました。」

頭が畳につくほどのお辞儀をして、娘は立ち上りかけた。

それを、久子さんが引留めた。

「まあ、宜しいでしょう。ゆっくりしていらっしゃいよ。」

久子さんのその様子が、俺の注意を惹いた。彼女はさきほどから、娘の方をじっと見てばかりいた。何事にも無関心のような、細そりした彼女が、敵意とも好意とも分らない眼の光りで、じっと見ているのだ。